A capital é a cidade mais populosa do estado brasileiro da Paraíba, é conhecida como a "cidade onde o sol nasce primeiro", devido ao fato da Ponta do Seixas ser o ponto mais oriental do Américas.
Fundada em 1585, a então chamada Nossa Senhora das Neves é a terceira cidade mais antiga do Brasil, e também foi a última a ser fundada no país no século 16. A cidade é também conhecida pelo seu clima sub-tropical, tão agradável para os turistas, por ser a maior economia (indústria, comércio e serviços) a recolher mais imposto no Estado da Paraíba, pela beleza de suas praias e especialmente pela bela arte e arquitetura barroca de vários de seus monumentos. Durante o Eixo das Nações Unidas em 92, conferência sobre o meio ambiente, o título de segunda cidade mais verde do mundo foi concedido a João Pessoa. De acordo com uma estimativa baseada na relação habitantes / áreas verdes, a cidade ficou atrás apenas de Paris, na França.